据美国媒体6月28日报道，美国俄勒冈州立大学的工程师们首次找到了一种方法：使用喷墨打印技术成功地制造出了CIGS（铜铟镓硒）薄膜太阳能电池，新方法使原材料浪费减少了90%，并通过使用一些富有潜力的化合物，显着降低了太阳能电池的制造成本。有关专家表示，借助该项技术，科学家最终能制造出性能极佳、能被快速制造、成本超低的薄膜太阳能电子设备。
该研究发表在专业杂志《太阳能材料和太阳能电池》上，科学家们也为这项技术申请了专利。尽管现在研制出的太阳能电池的转化率仅为5%，需要近一步的研究来加以提高，但科学家们相信，该研究最终将引出新一代的太阳能技术。
俄勒冈州立大学化学、生物学和环境工程系的教授张志宏（音译）表示：“这项技术极富潜力，有望成为太阳能领域重要的新技术。迄今为止，还没有一个人使用喷墨技术制造出能工作的CIGS太阳能设备。”
张志宏解释道，新技术的一个优势是能显着减少材料的浪费。最新技术并不会使用昂贵的气相淀积法将化合物沉积在基座上这种方法会造成原材料的大量浪费；喷墨技术不仅可以制造出精确的图样，而且浪费很少。
另外，最新方法使用了一种极有潜力的化合物黄铜矿也被称为CIGS（铜铟镓硒），CIGS能大大提高太阳能转换效率。一层黄铜矿仅为一到二微米厚，然而，它从光子那儿捕捉的能量几乎与由硅制成的50微米厚的材料相媲美。
最新研究中，科学家们制造出了一种墨水，使用喷墨方法，能将黄铜矿印刷在基座上，能源转化效率约为5%。科学家们表示，从理论上来讲，他们可以获得12%的转化效率，这样，就可以制造出进行商业化生产的太阳能电池。
科学家们也和该校化学工程系副教授格雷格·赫尔曼合作，研究了其他也能够被应用于喷墨技术的化合物，其成本甚至更低。
许多制造太阳能电池的方法要么非常耗时，要么需要使用昂贵的真空装置或有毒的化合物。俄勒冈州立大学的科学家正着手消除这些障碍并研制出成本更低、更环保的太阳能技术。他们表示，最新技术或许会孵化出很多新兴企业，提供大量就业岗位。如果制造成本能持续走低，其他障碍被一一攻破，终有一天，人们甚至能制造出可以直接整合进屋顶材料中的太阳能电池，让太阳能电池真正“飞入寻常百姓家”。
张志宏总结道：“总而言之，我们研究出了一种简单、快捷、直接的、基于溶液的沉积过程来制造高质量的CIGS太阳能电池的方法，通过控制低成本金属盐前体化合物在分子层面的结构，可以方便地获得安全、简单、在空气中稳定的墨水。”
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