美国纽约市日前发布了一份详细的太阳能地图。依据该地图，纽约市三分之二的屋顶合适安装太阳能电池板，且在用电需求高峰时能产生足够电力，满足纽约市近一半的用电需求。
纽约市约有一百万多幢大楼，互动地图通过一系列飞机雷达探测进而得出数据，展示了每一栋大楼屋顶的太阳能潜力。飞机收集了建筑物屋顶形状、角度、面积及周围的树木和建筑物投射的阴影等精确信息。
太阳能地图项目由美国能源部的太阳能城市计划资助，耗资21万美元，纽约市提供了价值45万美元的雷达飞机测绘费用，地图由纽约城市大学网站发布。
纽约市政府表示，地图有助于提高太阳能发电的应用，改善能源结构，降低大城市温室气体排放量。副市长斯蒂芬。戈登史密斯（Stephen Goldsmith）表示：“雷达信息具有很高的精确度，会帮助我们更迅速地选择适合的（太阳能板）安装点”。
与美国能源部及纽约市政府合作绘制太阳能地图的纽约城市大学团队表示，根据地图的图像，纽约市66.4%的建筑屋顶空间适合安置太阳能电池板，共可产生高达5847兆瓦的太阳能电力（数字考虑了典型天气状况）。而目前，仅有400个屋顶安装了太阳能，产生的电力仅有6.5兆瓦。
纽约市官员表示，如果按照上述发电能力及目前的用电需求计算，屋顶太阳能大约可满足49.7％的白天用电高峰需求，约纽约全年用电量的14%。然而，利用屋顶太阳能发电还需要考虑前期安装成本、可行性和以及接入电网的能力。
根据太阳能产业协会的数据，今年太阳能发电行业产值预计将增长到120亿美元，但仍处于起步阶段。在全美范围内，目前太阳能发电量仅为2300兆瓦，比纽约市屋顶太阳能发现潜力的一半还少。太阳能产业协会负责人罗纳。雷希（Rhone Resch）表示：“事实上，我们才刚刚开始。”
有了太阳能地图，人们可以充分了解住所或办公场所建筑物屋的太阳能发电能力、安装成本。纽约城市大学网站还提供了政府的相关财政激励条款，帮助人们了解如何降低成本，并计算通过节约能源需要多长时间收回成本。地图还显示了可以减少的二氧化碳排放量。
现在全美已有十多个城市使用了类似地图，地图的发布促进了太阳能利用。随着太阳能地图的发布和财政激励措施的出台，今年在旧金山安装太阳能面板的私人屋顶数量从2007年的551个上升到2300多个。
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