试想一下，下一代油漆涂料，就是你喷在房子外墙的涂料，可以利用阳光发电，这样的电可用于驱动室内的电器和设备。
圣母大学（University of Notre Dame）一组研究人员取得了一项重大进展，就是要实现这一设想，他们创造了一种廉价的“太阳能电池涂料”（solar paint），可以使用半导体纳米粒子产生能量。
“我们希望做一些变革，超越目前硅基太阳能技术，”普拉谢特 卡马特（Prashant Kamat）说，他是约翰A. 扎姆（John A. Zahm）化学和生物化学教授，也是圣母大学纳米科学与技术（NDnano：Center for Nano Science and Technology）中心研究员，他领导这项研究。
“这需要融入可生成电的纳米粒子，称为量子点，要融入可涂抹的化合物，我们已经制成一种单层太阳能涂料，可用于任何导电表面，无需特殊设备。”
这一小组研究的这种新材料已被介绍，就在美国化学学会（ACS）纳米（Nano）杂志上，题为《阳信太阳能涂料：变革性一步到位方法设计纳米晶体太阳能电池》（Sun-Believable Solar Paint. A Transformative One-Step Approach for Designing Nanocrystalline Solar Cells），发表时间是2011年12月6日。文章说，围绕二氧化钛（titanium dioxide）纳米粒子，涂上硫化镉（cadmium sulfide）或硒化镉（cadmium selenide）。这些粒子悬浮在水醇混合液中，可形成一种糊状物。
这种糊状物刷到透明导电材料上，暴露在光线下，就可以产生电力。
“到目前为止，我们已经取得的最佳光电转换效率是1％，这远远落后于通常的10％到15％，就是商用硅太阳能电池的效率，”卡马特解释说。
“但这种涂料制作便宜，而且可以大量制备。如果我们可以提高一些效率，我们就可以确实发挥作用，满足未来能源需求。”
“这就是为什么我们把这种新油漆命名为阳信（Sun-Believable），”他补充道。
卡马特和他的小组也计划研究一些方法，提高这种新材料的稳定性。
圣母大学纳米科技中心是世界上领先的纳米技术中心。它的使命是研究和控制材料和设备的属性，使它们连接生物系统，这都是在纳米尺度进行。
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