在发展绿色技术上，中国不必担心美国是其劲敌了，因为美国已经落后了。在陷入长达一年的僵局后，多数党领袖哈里·里德7月22日表示，今年民主党无法保证赢得足够票数确保美国气候变化法案的通过，或许未来也将放弃这种努力。
但是，在当今经济全球化的趋势下，中国等一些新兴经济体十分愿意利用美国这一失去的机会。气候变化法案本能给美国提供连贯的能源政策，并引导清洁能源技术投资方向，从而创造更多的就业岗位。然而，这些投资和工作机会极有可能流向中国。中国正在清洁技术行业快速扩张，而美国则日渐落后，给人们留下的疑问是，美国还能否赶得上？
美国对气候变化的争论是基于保护环境，中国政府则强调清洁技术与中国能源安全和经济竞争的直接联系。美国前进中心前高级政策分析师朱利安在美中经济与安全审查委员会前夕强调，清洁能源技术已成为中国能源政策发展中最重要的部分，而这也使得中国在可再生能源的许多行业超过了美国。
目前，中国国内的高铁已超过64000公里，中国在高铁建设上已经领先全球。中国政府表示，将投资3000亿美元建设高铁，以确保高铁通向全国多个地区和城市。目前，中国还将高铁技术出口到土耳其、委内瑞拉、沙特，未来甚至出口到美国的加州。而美国在高铁建设上是出了名的“小气”，美国计划投资仅80亿美元建设高铁，而目前美国仅有一条高铁。高铁是一种清洁的交通方式，而与加快建设高铁相反，美国继续热衷于碳排放密集型的交通方式，投资也主要集中在高速公路和航空运输。
中国可再生能源业也成为全球主导
中国太阳能电池板的生产量已领先全球，大部分都出口到国外。至于风能，中国2009年的风电装机新增容量也居全球榜首。但是，中国在可再生能源上的威猛也不足为奇。2009年，中国在清洁能源投资为346亿美元，使其成为全球第一大可再生能源投资国，而美国居其后，为186亿美元。有批评者认为，中国政府在此方面独具优势，由于体制不同，中国融资速度快，这样政府所促进的行业能得到快速发展。中国最大的商业银行——工商银行是国有的，其为清洁技术公司提供了大规模的低息贷款。相反，美国的市场经济就不能要求美国银行提供大规模贷款。
但是这不足以解释为何美国在清洁技术上落后的原因。而对中国的这种评论也只能使美国人迟迟看不到美国缘何落后的真相。其真相是美国缺少一个统一的能源政策。在美国，气候变化的争论总是忽略了政府在推动资本投资、加大与私有企业合作的积极作用。美国硅谷之所以能经久不衰是因为政府对其支持以及硅谷与政府的紧密关系。
资本往往流向发展具有确定性的地方
风险投资家如今也将大把的美元往中国清洁技术上投资，因为中国政府对此有明确的政策，同时也受到清洁能源领域众多投资者的支持，这充分体现出政府在推动清洁技术发展上的决心。而这些投资者在中国也获得了巨大收益。
如果美国仍希望留住这部分资本投资，那么联邦政府需要在清洁能源上展现强有力的决心。在国会通过立以明确清洁能源行业发展路径前，美国在清洁能源发展上的资本将继续流向中国，而美国的绿色技术创新也将停滞。
朱利安重点强调，虽然美国目前在清洁能源技术研发上领先中国，但是最终这些研发资金也将流向中国。从本质来说，研发基地的地理位置应该靠近其生产基地及终端用户。事实上，美国公司，包括像杜邦、IBM这样的重要公司目前也开始将其绿色科技研发项目迁至中国。
目前，在一些关键绿色技术行业，中国已经明显超过美国，绿色科技市场的发展也蒸蒸日上。而美国此时所考虑的并不是奋起直追，美国国会只会对中国的经济体制和自主创新政策发难，并担心中国对美国经济主权的影响。
美国国会是否将采取措施确保绿色技术更有竞争力，目前还不明朗。如果美国遵从中国的发展模式，确立一个友好的绿色技术政策，那么美国还有可能在这场竞赛中迎头赶上。但是，如果放弃对气候变化立法的努力，美国将在这场比赛中出局。美国国会若对此迟迟不作决定，那么直接受害者将是美国民众和目前已经失业的数百万美国人。
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