在节能领域，对所有的半导体厂商而言，商机都在不断扩大。这是因为，如果能充分利用半导体，就能提高各种设备及系统的能源效率。
太阳能是人类取之不尽用之不竭的可再生能源．也是清洁能源，不产生任何的环境污染。在太阳能的有效利用当中；大阳能光电利用是近些年来发展最快，最具活力的研究领域，是其中最受瞩目的项目之一。为此，人们研制和开发了太阳能电池。制作太阳能电池主要是以半导体材料为基础，其工作原理是利用光电材料吸收光能后发生光电于转换反应，根据所用材料的不同，太阳能电池的种类也不同，但是不论以何种材料来制作电池，对太阳能电池材料一般的要求有：1、半导体材料的禁带不能太宽；②要有较高的光电转换效率：3、材料本身对环境不造成污染；4、材料便于工业化生产且材料性能稳定。
中国是世界上最大的太阳能电池制造基地。中国企业生产的基本上都是多晶硅太阳能电池，其主要原料为多晶硅。与薄膜太阳能电池相比，多晶硅太阳能电池的光电转换效率更高。薄膜太阳能电池一般不超过10%，而多晶硅太阳能电池大多在14%以上。前几年，由于多晶硅材料供不应求，国际市场上多晶硅的价格一度高达每吨数百美元。在这种背景下，中国多个地方上马了多晶硅生产线。结果造成产能过剩，再加上金融危机的影响，多晶硅的价格随之大幅跌落。随之，多晶硅等新兴产业被认为“出现重复建设倾向”。与此同时，多晶硅生产过程对能源的大量消耗，以及四氯化硅等有毒副产品对环境的污染，也遭到了不少批评。由于中国的多晶硅太阳能电池产品大多出口到发达国家，有人形象地称之为“消费在外，污染在内”。在多晶硅太阳能电池受到当头棒喝之际，太阳能电池家族中另一位成员——薄膜太阳能电池的走向颇为引人注目。
中国的太阳能电池产业此前尽管是在结晶型太阳电池生产的推动下迅猛扩大的，其实中国对薄膜Si及CIGS等薄膜太阳能电池的发展，也可以说同样积极。涉足薄膜Si型太阳能电池生产的企业已近60家。其中不仅有以自主技术立足的企业，也有一揽子（Turn-Key）导入设备来启动业务的企业等。过去几年中，薄膜太阳能电池的产量处于高速增长之中。根据市场调查公司DisplaySearch在8月11日发布的太阳能电池产能趋势报告，2009年薄膜太阳能电池产能约为358万千瓦。我们可以顾名思义，薄膜电池就是将一层薄膜制备成太阳能电池，由于其用硅量极少，故更容易降低成本。薄膜太阳能电池既是一种高效能源产品，也更容易与建筑完美结合。在国际市场硅原材料持续紧张的背景下，薄膜太阳电池已成为国际光伏市场发展的新趋势和新热点。薄膜太阳能电池的前景广阔，但并不等于没有风险。目前，薄膜太阳能电池在中国太阳能电池产业中的比重仅占10%左右。未来10年到20年，薄膜太阳能电池也不会占据太阳能电池的主导位置，因为其技术不够成熟。
尽管我国从2007年开始成为世界生产太阳能电池最多的国家，但与国外还有不少的差距。而且，在各种新型太阳能电池的开发上，我们还处在起步的阶段，而国外已经有了很大的发展，因此，我国太阳能电池的发展任重而道远。
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