争端起于8月24日无锡尚德太阳能电力有限公司总经理施正荣在纽约时报的一段访谈，涉及到了尚德太阳能电力以低于边际成本的价格销售商品。
施正荣解释道，美国政府发布‘购买美国货’（BuyAmerican）条款以支持国内企业，为了扩大美国市场，他的太阳能行业利用政府补助的优势以低于成本的价格销售产品。这种在国际贸易中被称作‘倾销’的行为，可能违背WTO的贸易规则。
德国厂商要求对进口太阳能板征收关税
文章发表后不久，以德国公司Solarworld为代表的欧洲太阳能电器制造商们要求本国政府和欧盟设立‘购买欧洲货’条款，以限制中国厂商在欧洲的销售。Solarworld要求德国政府和欧盟帮助再生能源投资者不要购买中国的太阳能板和电池，他们称中国产品的价格不公正。
根据瑞士联合银行集团UBS的一项报告，中国的太阳能电池板制造商的报价比德国的竞争者低百分之二十左右。欧盟生产商要求欧盟对中国产品征收进口关税以保护本国企业。
公众舆论之后，施正荣联系纽约时报的记者Bradsher，要求收回他的讲话。施正荣博士坚持他误解了记者的问题，他的公司并没有以低于成本的价格销售。
然而在发表施正荣的反应的同时，Bradsher指出采访中他曾经两次明确地提出了这个特定的问题，并且采访中总裁先生“使用流利的英语，而整个采访使用英文进行”。
北京会议否认倾销
9月10日中国政府和企业领导在北京举行会议，探讨定价问题。可持续环保能源产业领导，国家发展和改革委员会能源研究所以及可再生能源协会的代表聚集，探讨如何预防潜在的“购买欧洲货”的动议，并且表明中国太阳能板的出口并没有在美国和欧洲市场进行倾销。
参会者认为，虽然中国政府保证资助鼓励可持续能源产业，但这些项目至今没有完整地贯彻实施。他们指出，即使不考虑这一点，补贴计划的首要目的是帮助中国自己再生能源行业发展，而不是为了刺激这个产业出口。
大多数参会人认为，德国公司是在利于施正荣的发言来寻求政府的支持，欧洲太阳能企业陷入困境另有原因。
但是，在美国和德国生产太阳能电池板的德国企业Solarworld的首席执行官FrankAsbeck强调，中国财政部上个月承诺的巨额补贴中有百分之五十是明确要给中国的太阳能企业的。
中国认为是金融危机的影响
“这段时间大部分欧洲企业都因为金融危机的影响而受到打击，许多企业从中国购买电池并打上自己企业的标签。”总部在广州的TrinaSolar首席运营官SeanTzou指出。“作为谴责中国实施倾销的主要企业，德国SolarWorld公司本身的大部分设备就来自中国，所以他们最清楚到底是否存在倾销。
北京会议的参会者讨论到，多种因素导致中国太阳能板较低的价格。这些因素包括可以获得低价的原材料（例如硅石）、近年来企业生产能力提高和技术进步，供应链的改进，以及廉价劳动力
这些中国的制造商认为，欧洲的保护措施会对全球经济复苏产生负面的影响。
虽然WTO中针对中国的反倾销案主要是一些传统行业，比如钢铁和化工，但是与环境有关的案例也不是闻所未闻。直到2008年9月，德国灯泡制造商Osram才宣布结束针对中国节能灯泡的反倾销案。
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